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Die Generationenbezeichnungen bisher waren Metaphern: X für die rätselhafte, undurchschaubare Generation der Nach-Babyboomer, Y für das Why, das Warum als herausragendes Merkmal der vor 2000 Geborenen. Z fällt da aus dem Rahmen: ein Buchstabe, mehr nicht. Ein Buch plädiert für eine Umbenennung, eine neue Metapher: "Greta" für die neue, politische Generation der Klimaaktivistinnen.

In unserem Interview spricht der Jugendforscher Klaus Hurrelmann über die neue, politische Generation der Klimaaktivistinnen und über die Konsequenzen der Coronakrise für die Generationenforschung. Hier die Kernaussagen knapp zusammengefasst.

X, Y, Z. Das schien die logische Folge in der Bezeichnung der Generationen zu sein. Auf die Generation X folgt die Generation Y, darauf die Generation Z. Ganz so logisch ist das aber doch nicht. Denn die Generationenbezeichnungen bisher waren Metaphern. X für die rätselhafte, undurchschaubare Generation der Nach-Babyboomer, Y für das Why, das Warum als herausragendes Merkmal. Deutschlands bekanntester Jugendforscher plädiert nun erneut für eine Metapher: "Nennen wir sie die Generation Greta." Nach Greta Thunberg, die Fridays for Future maßgeblich geprägt hat. Ein Gespräch über die neue, politische Generation der Klimaaktivistinnen - und die Konsequenzen der Coronakrise für die Generationenforschung.

Eben noch der Hype um die Generation Y, und schon steht die Generation Z vor der Tür. Und dann? Am Ende des Alphabets angelangt, ist es Zeit zu erkennen, dass auch das Generationenkonzept an ein Ende gekommen ist. Weil Jugend verwischt. Fluide wird. Und immer schwerer beschreibbar ist. Wie unsere gesellschaftliche Wirklichkeit insgesamt. Denn heute über Gesellschaft zu reden heißt, über Komplexität zu reden. Eine Trendstudie versucht eine differenzierte Beschreibung. Ein Interview mit dem Autor.

Die Jugend. Wer ist sie eigentlich? Wie tickt sie? Mit dieser offenen Haltung geht das neue Kursbuch auf die Generation Y zu, fragt sie und lässt sie zu Wort kommen. Ergebnis: Festnageln lässt sich die Jugend von heute nicht! Dafür ist sie zu bunt - und kantig.

Was findet man nicht alles an Etikettierungen über die junge Generation. Egoisten seien sie, verwöhnt und verzogen. Überschätzt und überbewertet die Generation Y. Ein Hype, nichts weiter? Deutschlands bekanntester Jugendforscher widerspricht vehement. Er sagt: Die junge Generation krempelt unsere Gesellschaft um. Nicht laut und protestierend. Sondern still und leise. Und sehr persönlich. Dort, wo ein jeder lebt und arbeitet.

Nur vordergründig geht es um Zahlen, Daten, Fakten. Um wissenschaftlich gehärtete Bausteine des Weltverständnisses. Studien, Forschungsergebnisse zeigen, wonach gesucht wird; sie liefern erste Antworten auf Fragen der Zeit. Und führen mitunter dazu, manches plötzlich mit anderen Augen zu sehen. Wir haben den Ergebnisstrom gesichtet. Und picken heraus, was uns aufgefallen ist. Die Studienumschau 1/2011.

Handys, Computerspiele und wachsender Egoismus kennzeichnen die Jugend von heute - glaubt man der landläufigen Meinung. Doch die junge Generation tickt anders, als viele denken. Sie ist in ihrer Mehrheit leistungsbereit und erfolgsorientiert, motiviert und sozial engagiert. Sie will anpacken und ist bereit, in zentralen Feldern der Zukunftssicherung Verantwortung zu übernehmen: für Bildung und Nachwuchs. Nur stößt ihre Offerte auf taube Ohren. Politik und Gesellschaft verweigern sich, statt neue Lebenschancen zu eröffnen.

Die Jugend interessiert sich nicht mehr für Politik. Schimpfen die Alten. Die Alten interessieren sich zu sehr für Machtpolitik. Schmunzeln die Jungen. Unser Autor, ein Gründungsmitglied der Grünen, hat sich auf eine Versöhnungsreise begeben. Die Welt verbessern wollen die Jungen immer. Jede Generation, aber auf unterschiedlichen Wegen. Die 68er haben ihre Väter vom Sockel gestoßen. Und die Machthebel in Gesellschaft und Politik erobert. Jetzt sind sie Konservative, die etwas ändern, damit alles bleibt, wie es ist. Die Jugendlichen heute sind Pragmatiker - konkrete und praktische Weltveränderer. Ihre Devise: Aktiv sein statt herumschwafeln. Opielka gibt die Hoffnung auf mehr Diskurs dennoch nicht auf.

Der Umgang mit Technik im Alltag hat sich gewandelt. Im Maschinen-Zeitalter war nur Experte, wer genau wusste, wie ein Gerät tickt. Den Kids heute ist es egal, wie ein Handy oder MP3-Player technisch funktioniert. Sie spielen damit, entdecken und probieren neue Möglichkeiten aus. Immer auf der Suche nach Orten, wo der Papst boxt. Doch Vorsicht! Die Kunst der Navigation ist im Handy-Zeitalter umso wichtiger, sonst zappelt man in der Beliebigkeit der Vielfalt. Schulen könnten die Kids vorbereiten, was sie in der Coolworld erwartet. Aber die Lehrpläne stammen noch aus dem Maschinen-Zeitalter.